Les Gorges de l’Allier en 2 jours

Ça vaut le détour :

• Vieille-Brioude à 5 km de Brioude
  Un ancien bourg viticole qui a su garder tout son charme entre vieilles pierres et ceps de vigne.
  Ce charmant village fut une ancienne place forte de la culture de la vigne. Elle garde encore aujourd’hui l’héritage de ce passé : en témoigne les caves creusées sous les maisons de vignerons qui se serrent sur la corniche, les jardins en terrasse (pailhas) et le magnifique pressoir « à grand point » situé sur la place de la croix des prés. Pour en savoir plus sur l’histoire et le savoir-faire des vignerons, une petite balade au « Jardin-Musée » s’impose…
   

• Lavaudieu à 9 km de Brioude
  Un village de charme classé qui abrite le seul cloître roman auvergnat conservé intact.
  Dans cette « Vallis Dei » qui signifie « Vallée de Dieu », la sérénité est reine. C’est certainement pour cette raison que les bénédictines y installèrent leur abbaye au XI^e siècle.
  Lavaudieu fait partie des 4 villages de Haute-Loire classés parmi les « Plus beaux villages de France », et il mérite largement cette distinction ! Vous vous laisserez guider par ses ruelles qui vous laisserons admirer des maisons de vignerons parfaitement restaurées, son cloître du XII^e siècle, chef-d’œuvre unique de l’art roman auvergnat et son église ornée d’importantes peintures murales réalisées du XIII^e au XVII^e siècle.
  Mais Lavaudieu est l’endroit idéal pour faire une halte. Pourquoi pas dans le jardin bucolique blotti entre les ruines du couvent. Selon la légende, la Senouire, qui borde le village, transportait des paillettes d’or, en resterait-il encore ?
   

• Auzon, la cité médiévale à 15 km de Brioude
  Un pittoresque village qui a conservé les traces de son passé médiéval.
  Au carrefour de la plaine de la Limagne et des pentes du Livradois, Auzon déploie ses vestiges médiévaux. En déambulant dans les ruelles étroites, vous pourrez observer de nombreux témoignages de l’activité passée tels les vestiges du château fort avec ses fortifications extérieures (Porte de Brugelet, tours…). Bâti sur un promontoire rocheux, le village est surplombé par la Collégiale St-Laurent du XII^e siècle, condensé d’art religieux.
  

• Blesle à 22 km de Brioude
  Pas étonnant que Gérard Klein (le célèbre « Instit ») ait fait de ce remarquable village, son pays d’adoption…
  Blesle fait partie des 4 villages de Haute-Loire classés parmi les « plus beaux villages de France ». Avec ses maisons à colombages, ses portes aux arcs surbaissés ou ses cadrans solaires, Blesle fera la joie de ceux qui aiment les villages dont les pierres témoignent de l’histoire passée. Vous y contemplerez l’Eglise St-Pierre (XII^e siècle) et ses peintures murales, le clocher St-Martin (XIV^e siècle) ou encore la Tour de Mercoeur. Le dédale de ruelles pavées rappelle que ce village médiéval a compté parmi les « treize bonnes villes d’Auvergne » au XIII^e siècle.
  Vous pourrez y retracer la vie de nos aïeuls à travers leurs coiffes, bonnets ou chapeaux grâce au Musée de la Coiffe ou bien tenter de croiser « l’instit » dans son restaurant « La Bougnate ».
  Blesle, c’est aussi le lieu de rendez-vous de tous les styles de musique lors du festival des « Apéros Musique » qui a lieu chaque année à la mi-août.
  
  Le saviez-vous ?
  En 2013, Blesle a été élu 11^ème village préféré des français dans une émission télévisée présentée par l’animateur Stéphane Bern sur France 2.

Ça vaut le détour :

• Blassac 4 km de Lavoûte-Chilhac
  Une vue panoramique sur l’Allier et une église qui renferme des trésors.
  Dominant la vallée de l’Allier, le village de Blassac accueille les visiteurs par une belle croix du XV^e siècle. L’intérieur de son église ancienne est recouvert de peintures murales exceptionnelles du XIV^e siècle, et d’une Pietà (ou Vierge de Pitié) du XV^e siècle.
  

• Chilhac et son Musée de la paléontologie à 5 km de Lavoûte-Chilhac
  Tigres, mammouths, rhinocéros, gazelles… découvrez la vie en Haute-Loire il y a 2 millions d’années…
  Le village de Chilhac est l’un des sites majeurs de la paléontologie en France. Dès 1875, des ossements y ont été retrouvés. A partir de 1968, d’importantes fouilles ont été réalisées sous l’impulsion de Christian Guth. Elles ont permis de mettre à jour des restes fossiles de tigres à dents de sabre, mammouths, mastodontes, rhinocéros, gazelles, ours ou encore castors. Vous y découvrirez également des « galets aménagés » preuve de la présence d’hominidés. Le Musée de Paléontologie Christian Guth expose tous les restes fossiles de la faune ayant vécu dans les Gorges de l’Allier, il y a 2 millions d’années. Chilhac est aussi réputé pour ses nombreuses colonnes basaltiques, les « Orgues », dues à son ancienne et intense activité volcanique. Ces imposantes colonnes ont été sculptées par des coulées de laves qui, en refroidissant, ont donné naissance à ces formes si caractéristiques du relief de Haute-Loire. Terre de paléontologie, Chilhac est un ancien bourg fortifié bâti sur l’une des dernières coulées de laves de la Chaîne du Devès. Dominant la rivière Allier, ce village a gardé certains vestiges de son histoire tels que son église romane, ses tours et porches d’entrée de l’ancien château. Plus étonnant, elle profite d’un micro climat qui favorise le développement de plantes méditerranéennes.
   

• Plateau d’Ally à 11 km de Lavoûte-Chilhac
  Moulins, Eoliennes et Char à voile au royaume d’Eole.
  Vous découvrirez à Ally l’ingéniosité des hommes d’hier et d’aujourd’hui à utiliser l’énergie du vent. Vous serez surpris par l’authenticité des mécanismes du Moulin de Pargeat, par la vue époustouflante du Moulin panoramique et par le gigantisme d’un des plus grands parcs éoliens de l’hexagone.
  Et pourquoi ne pas vous essayer au char à voile ? Ally est le seul endroit dans le Massif Cantalien où l’on peut pratiquer cette activité hors littoral ! Equipés comme des vrais mineurs, vous pourrez également vous engouffrer dans la Mine d’antimoine et d’argent de la Rodde pour une visite accompagnée d’un géologue.
   

• Château de Chavaniac-Lafayette à 20 km de Lavoûte-Chilhac
  Demeure natale du célèbre Marquis de La Fayette, héros de l’indépendance des Etats-Unis, et pionnier de la Liberté.
  Lafayette a laissé une trace indélébile dans l’Histoire pour sa lutte extraordinaire pour la liberté et les Droits de l’Homme. Il a d’ailleurs été nommé au rang de citoyen d’honneur des Etats-Unis, une très rare distinction. Au fil des couloirs de cette maison forte du XIV^e siècle, une visite audiovisuelle vous transportera sur les pas de ce personnage historique.
  

Ça vaut le détour :

• Chanteuges à 5 km de Langeac
  Le royaume du saumon sous le regard intemporel de l’abbaye du XII^e siècle.
  Situé à la confluence de la Desges et de l’Allier, Chanteuges fait partie de ces villages remarquables du Haut-Allier. Bâti sur un éperon basaltique, ce prieuré casadéen surplombe majestueusement le bourg et ses calades avec son église romane, son cloître et sa chapelle.
  Chanteuges abrite la plus grande salmoniculture de repeuplement d’Europe : le Conservatoire National du Saumon. Vous y percerez les mystères de ce poisson qui accompagne l’homme depuis la préhistoire. Vous comprendrez les méthodes mises en place pour la sauvegarder cette espèce, témoin de la biodiversité de nos rivières.
  
  Le saviez-vous ?
  Certains saumons nés dans l’Allier vont nager jusque dans les eaux du Groenland et des îles Féroé ! Après un séjour d’une à quatre années en Atlantique, les saumons adultes rejoignent alors leur rivière natale pour entamer leur processus de reproduction.

• Chapelle Sainte-Marie-des-Chazes à 10 km de Langeac
  Une chapelle, les pieds dans l’eau.
  Située à Saint-Julien-des-Chazes, cette chapelle de style roman vous promet une halte bucolique sur les rives de l’Allier. Elle dévoilera doucement son clocher si vous choisissiez, en canoë, le parcours Prades/Le Pradel – Langeac.
  

• Le Rocher de Prades à 13 km de Langeac
  Un monument géologique de 92 m de haut !
  Egalement appelée « Roche Servière », cette étonnante falaise est le résultat de 4 coulées de lave. L’une d’elles a formé en gros « champignon » basaltique. Celui-ci repose sur des orgues (ou prismations) qui se sont formés en refroidissant plus lentement que la partie supérieure de la coulée. Vous pourrez en profiter longuement en vous prélassant sur la très agréable plage de Prades ou vous aventurez dans sa grotte. (Tournez à gauche juste après le pont qui enjambe la rivière. Commencez à marcher à droite de la route, puis engagez-vous sur le sentier qui monte le long du rocher. Rapidement, vous croisez l’entrée d’une grotte.)
  C’est à Prades que l’Allier constitue, encore plus qu’ailleurs, une frontière entre 2 territoires volcaniques très différents : à l’est, le massif basaltique du Devès et à l’ouest, le socle granitique de la Margeride hanté par le passé par la Bête du Gévaudan…
  

Ça vaut le détour

• Saugues à 20 km de Langeac
  Bête mystique et baignade biologique.
  En entrant sur les terres du Gévaudan, on entend encore résonner les cris des innocentes victimes de la fameuse « Bête»… Entre 1764 à 1767, elle dévora plus de 100 personnes. Le Musée fantastique de la Bête du Gévaudan vous invite à décrypter cette mystérieuse légende…
  En laissant derrière vous la Tour des Anglais qui trône fièrement au cœur de Saugues, vous pourrez profiter de la première baignade biologique d’Auvergne. L’eau des 3 bassins y est filtrée de manière naturelle : fini les yeux rouges et la peau qui tire à cause du chlore… Une pause farniente idéale dans un écrin de verdure.
  

• Le sentier des Orgues de Monistrol d’Allier à 29 km de Langeac
  Une randonnée de 2h30 sur les traces des volcans stromboliens et de leurs coulées de lave.
  En débutant sur les pas du célèbre Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, le sentier vous embarquera ensuite vers la découverte vertigineuse de falaises basaltiques avec de magnifiques points de vue sur le Haut-Allier. Avant de vous lancer, prévoyez de bonnes chaussures et munissez-vous du dépliant descriptif (PR®257, labellisé Respirando).

• Via Ferratta des Rochers de la Miramande (St-Jean-Lachalm) à 35 km de Langeac
  De jolies arêtes minérales qui vous offriront d’impressionnants points de vue sur les Gorges de l’Allier.
  Entre escalade et randonnée, la via ferrata permet de découvrir des paysages surprenants de façon ludique et sécurisée. Exposée plein sud, la Via Ferrata des Rochers de la Miramande vous propose 3 parcours de difficultés croissantes.
  Bon à savoir : vous pouvez louer le matériel sur place au bar du village.